李德裕是个颇有作为的宰相，但度量不宽。在有名的"牛李党争"中，他是李党的领袖，他与牛党领袖牛僧孺等人相互排斥、倾轧长达二十多年，最终败落被贬为崖州（今海南琼山东南）司户，郁闷而卒。而他当朝时在生活上的奢侈过度，也遭来了非议和抨击。 
　　宋代唐庚在《斗茶记》中讲述了一则李德裕嗜惠山之泉成癖，而不惜代价以求的故事： 
　　无锡惠山寺石泉水曾被陆羽列为天下第二泉，仅次于庐山康王谷水帘水（见张又新《煎茶水记》）。这李德裕除了雅好南零水外，还特别"垂青"于惠山泉。但无锡与京师长安远隔数千里，惠山之泉如何能得？像南零水那样请人顺便捎带则机会不常有，还得防人偷懒，弄些假冒伪劣产品搪塞。也许他想起在唐德宗贞元五年（789年）时，宫廷里为了能喝到上等的吴兴紫笋茶，曾传旨吴兴地方官，每年贡茶必须一日兼程，赶在清明节前到京，是为"急程茶"。后来，李郢有诗道："一日王程路四千，到时须及清明宴。"终于，他看到了自己身为宰相的权势，便传令在两地之间设置驿站，建起了一条惠山泉的特快专递线，从惠山汲泉后，即由驿骑站站传递，停息不得。时人称之为"水递"。这也真有点像唐玄宗时杨贵妃的千里快骑送荔枝的穷奢极欲。 
　　后来有位僧人对李德裕说："我已为相公通了一条水脉，现在京师长安城里有一眼井，其水与惠山泉泉脉相通，汲之以烹茗，那味道没一点差异。" 
　　李德裕听罢十分惊异，问："这井在城里什么地方？" 
　　那僧人说："昊天观常住库后面的那口井就是。" 
　　李德裕将信将疑，为了一辨僧人之言的真伪，他派人取来惠山泉和昊天观井水各一瓶，混杂在其他八瓶水中，让僧人辨认。这僧人颇有些本事，他只取装有惠山泉和昊天观井水的两只瓶子，使李德裕大为叹奇。 
　　这则故事的僧人通"水脉"一节自然荒诞。唐庚对李德裕"水递"一事评论道："水不问江井，要之贵活。千里致水，伪固不可知，就令识真，已非活水。……罪戾之余（大动干戈、兴师动众以后），得与诸公从容谈笑于此，汲泉煮茗，以取一时之适（快活），此非吾君之力欤！" 
　　明代屠隆在《考槃余事》中对此事更是一针见血地指出："清致可嘉，有损盛德！"